Barndommen er en prøvelse under og efter 1. verdenskrig for den
jødiske dreng Roman i Vilnius, på den tid indlemmet i den polsktalende del af det russiske imperium. Hans mor, Nina (Gainsbourg), er fhv. skuespillerinde ved teatret, men er nu en af byens førende skræddere indenfor finere couture. Mor og søn knytter stærke bånd, der skal vise sig ubrydelige selv mange år senere, længe efter de er rejst til Nice og den nu voksne Roman (Pierre Niney) er pilot under 2. verdenskrig i kamp mod tyskerne.
Kilde: Miracle film