Vi har interviewet Michael Seiding Larsen (V) om hans første halve år på posten som borgmester. Han står tidligt op og tror på, at loftet kan hæves i mere end en forstand
Borgmesteren ude i felten
Der er roligt på kontoret, når borgmesteren møder ind på ved 7-tiden på rådhuset, sætter kaffen over, tænder for radioen og har en rolig stund til at disponere dagens dont.
Ellers er Michael Seiding Larsen meget ude og besøge folk, steder og arrangementer.
– Det er derude de gode og de mindre gode historier er. Det er med til at gøre mig til en bedre borgmester, fordi jeg får at vide, hvad der rør sig. Jeg tror ikke på, at jeg ved, hvad der er allerbedst, hvis jeg sidder her.
Det tror jeg dem ude i den virkelige verden og i små lokalsamfund ved mest om, siger han.
Det taler han meget om det med at være i dialog med borgere, foreninger og virksomhed.
– Dialog er mit vigtigste værktøj, siger han.
Hvordan er det?
For at varme op til den lange snak om mange emner, starter vi med at spørge lidt ind til ham selv. Hvordan er det egentlig at være borgmester, hvordan har det påvirket hans liv det sidste halve år og har det ændret ham?
– Jeg kommer ikke til at lave mig om. Jeg er stadig den samme. Jeg vil have lov at køre i Rema i shorts og med hullet t-shirt, siger borgmesteren bestemt.
Forleden holdt han Sankt Hans tale i shorts og hvide kondisko. Det kom måske bagpå nogen, men beskeden fra ham var, at sådan gør han, når det er 25 grader varmt.
Men han tager selvfølgelig jakke og bukser på, når der er officielle pligter. Slipset hører efterhånden fortiden til, mener han.
– Der er mange arbejdspladser, der er gået væk fra det obligatoriske slips. For mig følger slipset med, når borgmesterkæden skal på, siger Michael.
Bogø havn – Foto: Mads Tholstrup
Menneske som alle andre
Michael Seiding Larsen vil gerne vise, at han er menneske ligesom alle andre.
Godt nok et lidt travlt menneske med et stort ansvar og et tydeligt pres på sig.
– Fra dag et som borgmester har folk forventninger til dig. Du har den og så er det dig. Du kan sætte ting i gang og, det du siger bliver taget alvorligt, siger borgmesteren.
Michael vil gerne være en folkelig og moderne borgmester, der er meget ude og tale med folk, foreninger og virksomheder. Netop ikke sådan et orakel eller sætte sig op på en piedestal, men gerne sætte retning og præge tingene sammen med de cirka 45.000 borgere i Vordingborg Kommune.
En tryghedsnarkoman
Det fungerer bedst for Michael, hvis han bliver sat godt op af kommunaldirektøren og områdedirektørerne og ved hvad der rører sig.
– Jeg er nok en tryghedsnarkoman, siger Michael: – Jeg vil gerne vide hvad jeg skal, og hvem jeg skal tale til et par dage i forvejen.
Han har folk til at skrive talerne, som han holder en del af. Det følkger med embedet. De har aftalt, at det skal ske i et klart sprog, han kan se sig selv i. Kommunikationsfolkene skærer dem ordret, naturligt med et godt flow og gerne præcist og forståeligt med et stænk af humor og måske lidt personligt.
Lytten skal vel også omsættes
Michael har holdt åbent borgmesterkontor i Vordingborg, Kalvehave og på Bogø.
Indtil videre har det ført til omkring 50 samtaler med borgere. Folk har meget på hjerte, siger han.
Vi spørger ind til det der med at lytte. Hvordan sikrer Michael, at det rent faktisk bliver omsat efter al snakken?
– Jeg har min sekretær Bettina med. Hun skriver et internt referat fra samtalen. Det er for eksempel om et slæbested, der ikke kan bruges længere. Det har borgeren fået at vide efter henvendelse til forvaltningen. Så spørger borgeren mig, om det virkelig kan passe.
Det vil jeg gerne udfordre og sender referatet videre til direktøren for området og har en forventning om, at de kigger på, om det giver mening, siger borgmesteren.
Så referatet er systemet, og den typiske vej ind er at borgmesteren sender det opståede ved dialogen til en af de to område-direktører eller kommunaldirektøren og beder dem tage det videre i forvaltninger og afdelinger.
Kan trykke på
– Jeg kan ikke sagsbehandle. Hvis der kommer en og siger, at hendes mor er blevet behandlet dårligt, kan jeg ikke sidde og sige, det laver jeg om med det samme.
Men jeg kan rette henvendelsen videre til dem, der skal tage sig af det. Jeg skal passe på som borgmester at rode for langt nede i organisationen. Men jeg kan spørge og trykke på systemet og sige ”Er det virkelig den måde vi gør det på?”, siger Michael.
Efter sommer sætter borgmesteren gang i næste halvleg: Vis mig din forening, hvor han opfordrer dem der dyrker, spiller billard og alt det andet til at invitere ham på besøg og fortælle om deres foreningsliv og udfordringer.
Hvad er borgernes bekymringer?
Michael siger, at det med asfalt, veje, fliser fylder rigtig meget i samtalerne med folk. Det er også pårørende til forældre på plejehjem, et ønske om sorggrupper for voksne, som har mistet et barn, slæbested til både.
– Jeg vil gerne vise, at jeg lytter til folk og tager det de siger seriøst. Det er med til at drive mig også. Dialog er det vigtigste værktøj, siger borgmesteren som sagt.
Kommunalbestyrelsen
Hvad så med samarbejdet med oppositionen?
Apropos dialog vi samarbejdet og arbejdsklimaet med oppositionen i kommunalbestyrelsen.
Det gav dårlig stemning og udtalt kritik fra Socialdemokratier og de andre partier i oppositionen, at det nye blå byrådsflertal valgte selv at besætte samtlige formands- og næstformandsposter i byrådet.
Samt at lave en ny struktur med to nye og dermed flere udvalg under byrådet. Det gav hørbart dårlige stemning de første måneder efter skiftet i læserbreve, på sociale medier og meldinger i medierne.
– Jeg forstå godt, at der var nogen, som var sårede og de var ærgerlige. Det var jeg også selv i 2017, da jeg ikke blev genvalgt som borgmester fra 2018. Du er ærgerlig, og synes det hele er noget rigtigt øv. De har brugt lidt tid på at komme sig over det, siger borgmesteren.
Men han oplever det skifter.
På de seneste to kommunalbestyrelsesmøder, har der været en bedre dialog og de nærmer sig hinanden. Forholdet mellem flertallet og mindretal er i bedring. Borgmesteren tror på flere fælles løsninger i tiden frem.
Michael Seiding Larsen nævner et aktuelt eksempel hvor kommunen gør sin mening gældende overfor Energistyrelsen omkring højspændingsmasters placering. Der sendte Enhedslisten, deres ændringer dagen før og Socialdemokratiet deres punkter samme dag og det hele kom med i skrivelsen til styrelsen.
Hvad byrådsmedlem Anders J Andersen fra Socialdemokratiet i øvrigt har anerkendt i et opslag på Facebook efter dette interview.
– Jo mere, vi kan stå sammen, jo stærkere står vi udadtil. Både om nogle tunge sager og mindre svære beslutninger. Hvis vi står sammen 27 medlemmer f.eks. om et areal, der skal udbygges og kan give en smule larm, kan ingen komme og pege fingre bagefter, siger borgmesteren.
Fungerer det med de nye udvalg?
Hvad angår de to nye udvalg, er det vigtigt for borgmesteren at fortælle, at det ikke har kostet flere penge. De eksisterende midler til udvalgsarbejdet er fordelt anderledes til dem, der sidder i dem. De hedder Udvalget for erhverv, vækst, energi og bosætning og Udvalget for turisme og bymidter.
– Jeg mener stadig, at argumentet med, at der er mange nye politikere i byrådet, som skal klædes godt på som formænd og kan arbejde tæt med en næstformand, der trækker i samme retning, er rigtigt. Det styrker udvalgene, siger Michael.
Han medgiver, at der har været lidt udfordringer med snitfladerne mellem udvalg. Men det arbejder vi på bliver bedre.
Strukturen betyder også, at det enkelte byrådsmedlem har lidt mindre at lave. Det mener borgmesteren er en god tilpasning til, at det er et borgerligt ombud.
Kommunalbestyrelsesmedlemmer har typisk et lønjob ved siden af og der kan være endog mange punkter på sådan en udvalgsdagsorden.
Vil ikke løfte sløret for arbejdspapiret
Vi har på vordingborg.in af et par omgange bragt borgmesterens svar på spørgsmål fra læserne i fredag og i går lørdag.
Det får os til at følge op på nogle af dem her i interviewet.
For eksempel ligger der et internt arbejdspapir med en række punkter, som det blå flertal vil bruge som retningsgiver i deres ”regeringsperiode”. Det vil vi da gerne have en flig af.
Men det vil Michael ikke løfte sløret for. Det er interne guidelines, som de holder tæt til kroppen, siger han.
I stedet siger borgmesteren:
– Der kommer til at ske mange spændende ting i kommunen. Der er en optimisme i området og mange interesserede i at bygge boliger og erhverv. Vi søger hele tiden at trække flere jobs til kommunen.
Vækst og velfæld er vigtigt på min agenda, hvis vi vil passe på vores ældre og unge, skal der skabes vækst, flere penge i kommunekassen og flere borgere som betaler skat, siger Michael.
Borgmesteren trodser prognoserne
Prognoser for befolkningstallet i vores kommune er faldende de kommende år.
Generelt ikke voldsomt men alligevel faldende.
Hvad siger borgmesteren til det?
– Jeg har også læst prognoserne, og jeg tror ikke på dem. Det skal jeg være ærlig og sige. Med de ting vi har i pipelinen for det næste år til halvandet, tror jeg vi få flere til at flytte til kommunen.
Det er blevet for dyrt at bo i København, Køge, Ringsted, Næstved.
Vi har attraktive grunde, vi har natur, vi har vand, vi har hele herlighedsværdien. Jeg har sat mig for, at vi skal have positiv tilflytning de minimum fire år, jeg er borgmester og mindst skaffe 1.000 nye arbejdspladser, siger Michael.
Han lover nye tiltag omkring at sikre bosætningen og nævner, at efter planen kan du om føje år tage toget fra Vordingborg til København på 45 minutter.
Hvis de mange nye arbejdspladser bliver til noget, kan det være, at nogle af de 8.000, som dagligt pendler ud af kommunen, kan få mulighed for at blive i arbejdshverdagen.
Hvordan ser det ud for kommunekassen?
Det er nok ikke ukendt, at en kommune som Vordingborg har mange omkostninger på det specialiserede socialområde, pleje og omsorg og ældreområdet og skolerne. kommunen søger årligt særtilskud til vanskeligt stillede kommuner.
Michael Seiding Larsen bekræfter afhængigheden af at få del i særtilskuddet for at undgå at skulle spare og kunne udvikle.
Hans prognose er, at det kan se fornuftigt ud for 2027, og at der nok bliver søgt et tocifret million-særtilskud i forbindelse med budgetarbejdet til august.
Måske mere fair udligning i 2029
Der er måske et perspektiv mellem landets kommuner om en mere fair udligning.
– På sigt håber jeg udligningen mellem kommunerne bliver mere i balance i landet. Der er stor forskel på, om du lever i Gentofte eller Vordingborg Kommune. Det må jeg bare sige.
Der udsigt til, at der kommer en mere fair udligningsreform i 2029. Men der er mange følelser i spil, når du tager fra de rige og giver til de fattige kommuner. Men hvis du vil have et Danmark i balance, er du nødt til at kigge i den retning, siger borgmesteren.
Vil gerne hæve loftet
Vordingborg Kommune har 325 millioner kroner i kassebeholdning. Men de er ikke til fri rådighed. Der er fastlagte rammer aftalt mellem Kommunernes Landsforening (KL) og regeringen med loft på, hvor mange af de midler, der må blive brugt på service.
Ellers får kommunen en sanktion og en bod af staten og skal betale tilbage.
Det serviceloft håber borgmesteren med Kommunernes Landsforenings (KL) hjælp kan blive hævet.
Det er en fælles kommunal kamp, som er i gang.
Foto: Mads Tolstrup
Tre opfølgende spørgsmål
– og lige et mer´
Bedre opfølgning på veje
Det var påfaldende med antallet af spørgsmål fra læserne til borgmesteren, som drejede sig om forhold omkring veje, hvor de bor. Borgmesteren har i sine skriftlige svar fredag og lørdag lovet at følge bedre op.
Men hvordan?
– Vi skal være bedre til at sikre at arbejdet er gjort og, at vi får det, vi betaler for. At det er lavet tilfredsstillende og afleveret godt nok. Det gør vi ved stikprøver. Det er jeg ikke sikker på, at vi har været så gode til, og stolet på, at dem der udførte jobbet har gjort det bedste de kan. Men derfor kan der godt være noget med om pris og kvalitet hænger sammen, siger Michael.
Skilte til at tydeliggøre
En læser, der ikke nåede at stille spørgsmål til borgmesteren forleden, spørger om vi ikke skal have en tydeligere skiltning af Møns Klint er blevet Unesco Verdensarv og for eksempel Naturnationalparken i Ulvshale, fordi det er så stort?
– Vi er stadig i det første år med Unesco-udnævnelsen, så vi kigger på, hvad der virker og ikke virker, og hvad det kræver. Det er et forsøgsår. Det kan sagtens være det er skilte, men jeg tror nu også, at de, der søger efter Unesco, finder det andre steder end skilte, siger Michael.
Ikke et nyt Venedig
I turisme-sammenhængen siger borgmesteren, at det vigtigt, at borgerne kan være i det.
– jeg er interesseret i, at her kommer mange turister og lægger penge, men jeg er også optaget af at borgere kan være i det. Vi skal ikke være et Venedig, hvor de lokale bliver jagtet ud. Vi skal leve af turismen, men i respekt for naturen og borgerne, siger Michael.
Det store hotel vi drømmer om
En læser berørte emnet og vi følger yderligere op på borgmesterens melding om, at der er interesserede i at skabe et stort hotel i Vordingborg.
Borgmesteren fortæller, at en analyse viser, at et stort hotel med konferencefaciliteter, er der ikke belæg for i Vordingborg. Men kombinationen af hotel og så måske lejligheder ovenpå i følgende etager kan være attraktivt for investorer og entreprenører.
– Vi vil så gerne, at folk kommer herned og lægger nogle penge. Men det kræver at der er et sted at sove. Det har været et issue siden 2013 og måske endda længere tilbage.
Jeg tror på indenfor halvandet til to år, har vi en afklaring og så er der hotel. Forhåbentlig også på Møn. Præstø har et fint et hotel nu, men i hvert fald i Vordingborg, siger borgmesteren.
De interesserede ser også perspektivet med korridoren op fra Europa via Femern Bælt-forbindelsen står færdig i måske 2030. Så er der ikke langt til Hamborg.
Aktuelle lejeboliger på vej
Efter interviewet skulle borgmesteren ned og sætte et spadestik i jorden I Valdemarsgade på en central grund, der trænger til at få nyt liv med et byggeri af over 50 moderne leje-lejligheder.
Det aflæser Michael en optimisme i og remser op, at der også er ungdomsboliger på vej i Vordingborg og arbejdes på et friplejehjem. Der er stadig byggegrunde på Nymarksvej i Stege, men nærmest ikke flere grunde i Lundby og i Præstø er er Antoniebakken er ved at være fyldt.
Derfor har flertallet i kommunalbestyrelsen nedsat en arbejdsgruppe med entreprenører, ejendomsmæglere og banker, som skal kigge på, hvor der kan laves attraktive villakvarterer og få folk herned. Borgmesteren og viceborgmester Jacob Helles (LA) sidder med.
Foto: Mads Tolstrup
Det du (måske) ikke vidste om Michael
Michael Seiding Larsen er en glad lystfisker. Som dreng fiskede han sammen med sin morfar og har holdt ved. Makrel fra kutter, hornfisk fra gamle Storstrømsbro og Masnedsund. Sild og torsk.
– Udover at jeg løber, er det at fiske også noget mentalt, hvor du lige får lov at koble fra.
Der er næsten intet bedre end at stå en søndag morgen kl. 5 ved et blikstille Masnedsund og fange hornfisk. Det er balsam for sjælen, siger lystfiskeren.
Michael Seiding Larsen er i øvrigt kommet sig helt over sin løbeskade, og var med til løbet ved åbningen af Dronning Margrethes II’s Br0. Nu er det kun kondien, siger han og smiler.
